西洋情人節的由來

西洋情人節流傳著許多不同的版本，最早期可追朔到羅馬牧神的宗教節慶。當時的羅馬郊外，有許多成群的野狼在鄰近的森林裡危害遊走，給人畜帶來不少威脅。

當時羅馬人崇拜的眾神中認為牧神盧波庫斯（Lupercus）能保護牧羊人和羊群，而牧神節也就定在二月十五日來慶祝了，羅馬人會舉行盛大的祭典來慶祝牧神節。

也有人說這個節日是慶祝法烏努斯神（faunos），它類似古希臘的人身羊足，頭上有角的潘神（pan），是掌管畜牧和農業的。

而在牧神節的前夕，也就是二月十四日當晚，羅馬女孩子的名字會被寫在一張小紙籤上放在盒子裡，再由男孩子抽出那女孩的名字，這一年那女孩就成為那男孩的情人。

而為何後來二月十五日的牧神節，演變成二月十四日的聖范倫坦斯日（St. Valentine’s Day），紀念基督教的殉道者范倫坦斯？是因為到了公元二百七十年羅馬反對基督教，許多基督徒遭受迫害致死。

當時皇帝克勞多斯（claudius）禁止士兵婚嫁，而有個基督徒范倫坦斯不僅反抗皇上禁令，拒絕敬拜羅馬神祗，並且秘密的替未婚男女舉行婚禮，因此被逮捕，入獄，並於二月十四日被砍頭。

許多年過後，羅馬成為基督教國家，當時為信仰殉道的范倫坦斯基督徒，成為人們景仰的聖徒。而二月十四日就不再慶祝牧神節，改紀念殉道者聖范倫坦斯。
而在西方演變成二月十四日這天寄卡片或送禮物給所愛的人，並且不限於情人，父母、兄弟姊妹、朋友、老師…都可以的。

而傳入東方的西洋情人節，印象中似乎就只有年輕男女與所愛的情人共度浪漫的節日。那大家免不了會送花，玫瑰花成了帶有特殊意義的花語，巧克力也可代替花朵送禮，加上特別考究的花朵數量，都令小倆口感到萬般的甜蜜。

記得跟先生談戀愛的時候，在情人節的前夕送上一個手縫的小袋子，裡面放著兩顆相思豆，還有一段王維的詩：「紅豆生南國，春來發幾枝，願君多採擷，此物最相思。」雖沒有過度包裝，但那段濃情至今仍難以忘懷。

其實，不管如何度過情人節，只要有情人陪伴就是最幸福的了。

任偉成