2017年7月12日 星期三

孕婦1命換4命 「死後」4個月仍誕孖胎

巴西一名21歲孕婦突猝死,醫生繼續用儀器維持其生命,最後在她「死後」4個月後,成功剖腹生出一對龍鳳孖胎,而孕婦死後再捐贈器官,成功挽救了另外兩個人的生命,以1命換4命。


巴西孕婦Frankielen da Silva Zampoli Padilha在去年十月因脖後劇痛,被丈夫送入醫院,她入院後即昏迷,三日後死亡,死因是腦出血。


妻子死時,其胎兒才九周大,Frankielen的丈夫表示,醫生在搶救其妻子,使用了大劑量的抗生素,原以為嬰兒應該不保了,但醫生其後透過CT掃描,發現嬰兒仍有心跳,於是決定用儀器維持著妻子的生命,讓嬰兒繼續在已「死去」的母親子宮內成長。

負責剖腹生產的醫院坦言,這病例甚具挑戰性,在懷孕期間,醫生及家人都會按摩媽媽的肚子,又會貼近肚子說話,給嬰兒有母體仍「正常」的假象,這對龍鳳孖胎生產後,在暖箱放置三個月後,確保身體一切正常才出院。

至於Frankielen在生產後,醫生在其丈夫同意下,關掉維生儀器,正式告別人世,丈夫決定將妻子的心臟和腎臟捐贈出去,挽救了另外兩個人的生命。



2017年7月11日 星期二

iPhone 殺不死的日本摺機

iPhone 橫空出世之前,日本是摺機的天下,即使遠至香港,同樣擁躉眾多。十幾廿年過去,智能手機進佔全球,你我早已改用蘋果三星,日本傳統手機(ガラケー)在當地卻仍相當普遍。從中年白領到獨居長者,不少人還有一機旁身。在二手市場,摺機更是有價有市。

日本貴為創新大國,在手機應用方面,卻是意外的落後。去年,總務省發表的研究報告指出,在英、美、中、德、日、韓六國中,日本各年齡層使用傳統手機的比例均特別高,智能手機使用率卻為六國最低。內閣府的調查亦顯示,雖然在 2016 年度,全國家庭的智能手機普及率,首次超越了傳統手機,但後者的普及率仍高達 64.3%。

縱有需求高企不下,市面上卻一機難求。三大電訊商 SoftBank、NTT DoCoMo、au 發售的傳統手機,由種類到數量,近年均逐步減少,如今幾乎絕跡門市。NTT DoCoMo 的 i-Mode 手機亦在去年停止出貨。求機若渴的情況下,造就了二手市場的興起。以二手手機專門店「手機市場」(携帯市場)為例,現時每月能賣出數千部傳統手機。

總務省的研究指出,傳統手機的使用比率與年齡層成正比,但據「手機市場」的銷售數據顯示,二手摺機的主要買家,不只有與科技緣淺的長者,還有三、四十歲的男性上班族。雙方偏愛傳統手機的原因,不離「操作容易」、「附有鍵盤」及「價錢便宜」這三點。至於連不上網絡,則不在考慮範圍之內。因為長者甚少上網,白領則另有智能手機配合使用。

「手機市場」表示,該店最暢銷的二手摺機,分別是 NTT DoCoMo 的 P-01F、au 的 GRATINA KYY06 及 SoftBank 的 105SH。三者均在 2012 至 2013 年發售,至今仍受追捧,二手價格由 2,480 日元(約 172 港元)到 3,480 日元(約 242 港元)不等。雖然炒價不高,但「手機市場」董事栗津濱一認為,傳統手機的使用率仍高於四成,只要 3G 服務得以持續,二手摺機將長賣長有。

2017年7月7日 星期五

青口——最健康、最環保的海鮮

吃牛不環保,因為養牛碳排放量堪比汽車。環保人士會說吃魚比禽畜環保,至少牠們不會排放如此大量溫室氣體,然而我們日益倚重養漁業,也漸現其環境可持續性問題,而且人工養魚也引伸出魚糧供應問題。那麼吃甚麼海鮮才夠環保?美國最近一條紀錄片給出了一個意外的答案:青口。

在美國公共電視台紀錄片 The Fish on My Plate 中,暢銷書作家 Paul Greenberg 為了解吃魚對人類和海洋的影響,在整整一年中每天吃魚戒食禽畜,又走訪世界各地養魚場考察人工養殖遇到的挑戰,找尋最環保的海產。最後得出結論,儘管不少魚類也有應對海洋環境可持續性問題的潛力,最毫無疑問的環保海產就是青口。

首先野生青口棲息於海岸線周邊的潮間帶至淺海底一帶的岩礁處,漁民多以漁耙直接從岩礁耙下來,由於青口密麻麻地一同棲息,幾乎不會出現誤捕或破壞貽貝床,而且青口繁殖速度快,能輕易保持於可持續水平。就可持續海鮮評級機構 Seafood Watch 的標準而言,人工養殖的青口比野生青口更環保,因養殖青口完全無需飼料和魚肥,不像蝦或三文魚動輒消耗好幾十噸飼料又排放大量廢料。而且青口以水中浮游生物及其他微生物為食,有助平衡海洋生態和維持氧氣水平,防止藻類當道形成藻華(algae blooms)。Greenberg 另外撰文指,青口如果與海帶一併養殖更能相輔相成,消弭水中的有毒物質,淨化水質,再利用 Integrated Sequential BioRefinery 技術隔離海帶所吸收的污染物。再說青口位於食物鏈底層,有助形成可持續的食物系統。雖然蠔和蛤蜊等其實也屬於濾食性生物(filter feeders),卻不及青口便宜。

除了有利環保,青口的營養條件也不遑多讓。青口富含 Omega-3,每 85 克就有 1,000 微克 Omega-3,媲美三文魚。Greenberg 吃了足足一年魚後接受血液測試,就發現身體含 10.5%  Omega-3,遙遙領先美國人平均的 5%。Omega-3 對人體健康十分重要,可維持心臟及眼睛健康,強化腦細胞,提升記憶力和專注力,抗發炎甚至防癌。另外,一份青口含 20 克蛋白質、20% 人體每天所需的維他命 C,以及 340% 人體所需的維他命 B-12。

完成一整年光吃海產的任務,Greenberg 自覺健康遠勝從前,連紀錄片製作人員都稱讚他不論皮膚和精神看起來都比從前健康,事實上吃魚習慣也使他減磅,除了因海產本身熱量比其他肉類低外,其配搭食物也多較清淡健康,例如肉扒多配薯條,但三文魚就會配水煮西蘭花,如此,多吃魚也能順便養成更健康的口味和飲食習慣。

任務完成的 Greenberg  雖然有感堅持吃魚的自己正為保護地球出一分力,卻不再強求餐餐食魚,旦求一星期能吃到 3 至 4 天。原因在於海產飽含營養的同時,也含有從工廠排放到海域的水銀,因而節目中從天天吃魚的 Greenberg 頭髮樣本化驗出水銀含量超標。其實市面售賣的海產所含水銀只屬微量,適量食用其實無礙,若每餐食用,積少成多,就可能得不償失,Omega-3 再好的益處也會被抹殺掉。

2017年7月4日 星期二

預測天氣,是年值 5,000 億美元的新經濟!

「控制天氣,就能控制世界!」這可不是科幻電影裡面的劇情,而是年產值高達 5,000 億美元的新產業!

第一個瞄準這個商機的,是法國電機大廠施耐德(Schneider Electric)。全世界有超過 30% 的辦公大樓的能源管理系統是由施耐德包下,這家公司堪稱是電力、水、煤氣與熱能的專家。而能量最主要的來源,正是天氣。

自從 2011 年收購了美國氣象預報公司後,施耐德在控制天氣方面有驚人的進展。「我們組合了全球 17 種氣象預報模型,發展出獨家系統。一天後的氣象預報準確度達 96%,幾乎是準確無誤。」施耐德氣象預報部門主管自信的說。

位於施耐德辦公室內的監視器,可即時顯示全市區的能源生產與消費模式,包括風力、太陽能發電等天然能源。透過這些的數據,施耐德能夠預測變化不斷的風向或風力,改變風力發電機葉片的方向;由日照時間來預測太陽能發電的輸出功率,再用天然氣火力發電等補足電力。

這正是智能電網的概念。除了辦公大樓、工廠之外,幾乎各行各業都需要這樣的應用。目前施耐德一萬多個氣象客戶當中,多數從事農業。透過最長可預測未來 15 天氣候的技術,提供顧客何時播種、灑農藥、收成,以獲得最高利潤的建議。由於能正確預測大雨或颶風等天災的發生時間,讓農民能事先採取對策。

航空業也是施耐德的重要顧客之一。三萬英呎的高空難免遇上亂流,旅客或未有察覺這種搖晃,但全世界每年因亂流而損失高達 100 億美元,其中包括乘客及機組人員受傷的代價,以及機上物品掉落受損的成本。但靠著氣象預測資料,飛機可以提前避開亂流,準確變更航道,避免大半損失。

就連乍看好像和氣象沒甚麼關係的行業,也有愈來愈多活用氣象預報資料的案例。例如 ZARA、H&M 等快速時尚服飾業,新商品從生產到交貨大約要一個月,過去都是選在季節交替時大量採購。「冬季衣物暢銷是攝氏 7 度以下」、「夏季衣物暢銷是 18 度以上」等時間點,現在可以在一個月前就正確預測,成功將機會成本或滯銷的損失減到最低。

現在全球對氣象預報事業都非常有興趣,像施耐德一樣,跨業經營的公司也不少見。最主要原因就是 IT 進步,大幅改善了預報的精確度。將全球觀測站蒐集來的龐大資料整合,再運用高速運算晶片分析。在美國,透過節省成本以及開創新服務,年產值高達 5,000 億美元。未來講到氣象預報,絕對不會是晚間新聞末端的配菜,而是含金量超高的新經濟。